عزت نفس کودکان و نوجوانان گاهی نه بر اثر اتفاقات بیرونی، بلکه تحت تأثیر رفتارها و گفتارهای روزمره والدین آسیب می‌بیند. سرزنش‌های مکرر، مقایسه با دیگران، تحقیر کلامی یا نادیده گرفتن احساسات فرزند می‌تواند به‌تدریج تصویر ذهنی او از خود را تضعیف کند؛ آسیبی پنهان که اگر والدین نسبت به آن آگاه نباشند، ممکن است ناخواسته در روند رشد شخصیتی فرزندان اثرات ماندگار بر جای بگذارد.