حکومت پنجساله امام علی(ع) بیش از آنکه درگیر نبردهای نظامی باشد، درگیر نبرد با ساختارهای رانتی و طبقاتی بود که در دهههای پیش از او نهادینه شده بودند. بازگشت به عدالت مطلق، هزینهای داشت که جامعه آن روز تاب تحمل آن را نداشت.