مسلم بن عقیل در آغاز مأموریتی سیاسی ـ ارشادی داشت و تحولات بعدی کوفه او را به سمت تقابل آشکار با حکومت واداشت.
فرا رسیدن ایام مسلمیه، بیش از آنکه بر مظلومیت سفیر کربلا دلالت داشته باشد، بازخوانی یک پرونده قطور تاریخی درباره «لحظهشناسی نخبگان» است. واکاوی سقوط کوفه نشان میدهد که تاریخ نه در میدان جنگ، بلکه در اتاقهای فکر و در دوراهی «دنیاطلبی» یا «حقخواهیِ» خواص رقم میخورد. جایی که یک شهادتِ حق از سوی شریح قاضی یا یک ایستادگی از سوی سران قبایل، میتوانست از وقوع فاجعه عاشورا جلوگیری کند، اما «حرص به زنده ماندن» ورق را برگرداند.
قیام مسلم بن عقیل (ع) در کوفه، با وجود استقبال اولیه و بیعت گسترده مردم، به دلیل عوامل متعددی از جمله سخنچینی و جاسوسی امویان، روی کار آمدن حاکم بیرحمی چون عبیدالله بن زیاد و استفاده او از شبکه جاسوسی پیشرفته و بیرحمانه، به شکست انجامید.